お口のトラブルの代表格といえば、虫歯。痛みが生じて、しばらく我慢してみたけれどやっぱり我慢できなくて歯医者さんに行ったら、「虫歯です」と。そこから、長い治療生活…このようなことを体験した方も少なくないのではないでしょうか。

虫歯は痛い上に、治療費や通院の手間暇など良いイメージはないものです。ならば、虫歯を作らないことが大事ですね。では、虫歯にならないためには？

歯磨きをしていれば虫歯にならないと信じている人が多いようですが、残念ながら、そうとも言えません。一つは、磨き残しの問題。歯ブラシが届きにくい場所があったり、歯ブラシの技術が未熟・粗雑だったりして、歯磨きをしているのに汚れを落とし切れていないため、虫歯になってしまう可能性があります。

もう一つは、歯ブラシでは落とせない汚れがあることです。その正体は、歯石とバイオフィルム。これらを放っておくと、虫歯や歯周病などのお口のトラブルにつながります。

この「毎日、歯磨きをしているけれど虫歯になる」という悩みに応えてくれるのが、歯科医院で行われているメンテナンスです。

メンテナンスでは、日頃のケアでは落とせない歯石の除去や虫歯の前段階での発見、歯周病の発見さらにブラッシング指導などが行われます。虫歯になりにくい強い歯の形成を助けるフッ化物の塗布をしてくれるところもあります。つまり、虫歯予防や歯を守るためのアドバイスが期待できるのです。

メンテナンスは、定期的に行うのがベストです。一般的に3～6カ月の間隔で行います。虫歯の治療と違い、短期間に何度も足を運ぶ必要はありませんし、自分で計画を立てられるので、スケジュール的にも楽だと思います。

メンテナンスにおける効果の研究において、２０歳～３５歳に開始し３０年間メンテナンスを継続した場合、９５％の人が２０本以上の自分の歯を残すことができたとされています。さらに、その３０年間に新たに発症した虫歯はほとんどなく、高い虫歯予防効果があることがわかります。進行した虫歯が発見されたり、全身疾患につながる歯周病になったりすることを考えると、メンテナンスを受けておけばどれほど安心か分かりません。

そして、何より定期的にメンテナンスに通うことは、あなたの虫歯予防に対する意識を高めてくれ、美しい歯を守ることにつながることでしょう。