テレビのドラマやCMの影響でしょうか。おじいちゃん、おばあちゃんのお口のシンボルといえば「入れ歯」を思い浮かべる人が多いようです。この入れ歯には、噛みにくい、食事が楽しめなくなった、何度調整しても違和感が消えない・・・と不満を抱えている人も少なくありません。これに対して、高齢になっても自分の歯を残し、食事を楽しもうという運動が「８０２０運動」です。「８０歳で自分の歯を２０本以上」を目標にしていることから名前が付けられました。。

今現在、自身の歯が何本あるかご存知ですか？通常、成人の歯は親知らずを除き２８本あります。そのうち８０歳で２０本の歯を残すためのポイントをいくつか紹介したいと思います。

歯を失う２大原因は虫歯と歯周病。この２つが大多数を占めますので、虫歯と歯周病を防げば８０歳で２０本の歯を残すのも難しくありません。虫歯と歯周病を予防するポイントは、自宅でのセルフケアと歯科医院でのメンテナンス。歯磨きでプラーク（歯垢（しこう））をしっかり除去し、乱れた食生活や喫煙といった生活習慣を見直すことで虫歯や歯周病になりにくくなります。その上で、歯科医院で定期的に見てもらうことが、早期発見につながります。虫歯や歯周病は早期発見できれば、歯を失うのを防げることが少なくありません。

自分の歯をできるだけ多く残すことを考えるならば、たとえ１本の欠損でも避けたいところです。歯が欠損した場合、ケースに応じてインプラントやブリッジ入れ歯という方法がとられます。確かにこれらの方法では、歯の機能や見た目をカバーすることができますが、前述のような不満がぬぐえなかったり、保険対象外の治療となる費用の負担があったりします。さらに、ブリッジや部分入れ歯は、残っている歯に負担を強いることとなり、その結果さらなる歯の欠損を招いてしまうことがあります。

また、案外他では触れられていませんが、転倒などの外傷や虫歯以外の歯科治療でも、歯を失うことがあります。特に審美や矯正といった歯科治療による抜歯は、意図的に健康な歯を失う行為となりますので、メリットとデメリットをしっかり把握したうえで行うようにしましょう。

お口の中の健康は、身体の健康寿命につながるという話もあります。楽しい老後のために、今からお口の中の健康に気を遣ってみませんか。れました。