日本は、矯正の後進国。こんな言葉を聞いたことはありませんか?

よく日本と世界の矯正に対する意識の差を述べるときに、アメリカが引き合いに出されます。これは、日本が馴染みのある国でさらに、矯正に対する意識の高い国だからです。アメリカでは子どもの歯列を整えるのは、親の役目と認識されており、子どもに矯正治療を受けさせないことは非常識と捉えられています。

一方、日本では元来、歯並びを整えようという意識が希薄だったように思います。今は減ってきたようですが、八重歯をカワイイと肯定的に捉えることもありました。そのため、よほどのことがない限り矯正をしないことが普通でした。

矯正に対するマイナスのイメージが強いことも、矯正を試みる人が少ない原因かもしれません。矯正器具を装着している様子を見て、自然と「痛そう」「つらそう」という認識が生まれてしまったようです。

矯正費用の問題もあります。矯正費用は軽自動車1台分などと表現されることもあるように、高額な支払いとなることが知られています。これは、一般的な矯正治療が健康保険対象外となってしまうため。海外の国の中には、矯正費用が無料（子どものうち）や助成対象になっている国もあり、ここでも日本の認識の遅れが見てとれます。その他、定期的に歯科医院へ行かなければならないことや、時には抜歯が必要になることなどが不人気の理由となっているようです。

さて、外国の人と日本人のあごについて調べてみると、日本人のあごは小さい傾向にあることがわかりました。特に、若い人中心にあごが小さい人が増えていると言われています。特に、日本人は上あごの発育が悪く、歯列の乱れを伴うこともあると指摘している人もいます。
ただし、日本人のあごと欧米人のあごの発育に差がありながら、そこに生えてくる歯の大きさには違いがないようです。欧米人より小さいあごに、欧米人並みの歯が生えてくるのです。つまり、日本人は欧米人より歯列が乱れやすい傾向にあるのです。

乱れた歯列は、かみ合わせの悪さにつながり、体のさまざまな部分に影響します。キレイな発音ができなくなることもあります。矯正をする多くの人が気にするように、見た目の悪さにもつながってしまいます。

もし、歯列で気になる部分がある方は、まず歯科医院でご相談くださいね。