ちまたにはさまざまな口臭ケア商品が売られています。口臭に気づいても、周りの人は指摘しにくいもの。自分で「あれっ？」と思うことがあったら要注意です。

もともとお口の中は適度な温度と湿った環境で、口臭の原因にもなる菌が繁殖しやすくなっています。すべての人が少なからずお口の臭いをもっており、普段はだ液の抗菌作用で菌の繁殖が抑えられ、臭いも抑えられています。しかし、虫歯や歯周病などで口内環境が悪くなるとその臭いは、強くなり、あの嫌な口臭につながってしまうのです。

口臭には食べ物などに由来する一時的な臭いと、病気に起因する口臭があります。前者は病気ではないので、だ液を増やす・舌苔除去・洗口剤の使用などで口臭を減らし予防することができます。

問題は、病気に起因する口臭です。この病気に起因する口臭のほとんどが虫歯・歯周病によるもので、歯科医院の担当領域です。虫歯は菌や汚れが穴の中にたまり臭いのもとになります。進行するにつれ臭いが強くなり、虫歯が神経に達すると強い臭いになります。歯周病は深くなった歯周ポケットにたまった歯周病菌が口臭の発生源になります。歯周病が進行し、膿が溜まったり出血したりするようになるとその臭いはさらに強くなってきます。

その他、入れ歯や古くなったかぶせ物が口臭の原因になっていることもあります。入れ歯のプラスチック部分は臭いを吸着しやすく、一度ついた臭いは取れにくいので日々のお手入れが行き届かないと口臭の原因になります。古くなったかぶせ物は、歯との間に隙間が生じてしまっていることがあります。その隙間にたまった汚れは口臭の元となります。

よって、口臭が気になったらまず歯科医院でお口の中をチェックしてもらい、口臭の原因となるものがないか確認してもらいましょう。もし、歯科医院で口臭の原因が見つからない場合は、副鼻腔炎やへんとう炎、糖尿病や肝臓病なども口臭につながるので、他科を受診することをおすすめします。

最後に、口臭を必要以上に怖がる傾向もみられます。不安な場合は、歯科医院で定期的にクリーニングを受け、口臭の原因を除去してもらうと安心だと思います。